Une constellation de champions au Marathon de Londres 2016

Posté le 19 janvier 2016 par Thierry Godefridi — Aucun commentaire ↓

Comme Marathonien de coeur et d’esprit l’annonçait dans un précédent article de ce blog, les athlètes féminines qui règnent actuellement sur la spécialité au niveau mondial s’aligneront le dimanche 24 avril 2016 au départ de la 36^e édition du Marathon de Londres. Les organisateurs de ce dernier ont à présent annoncé la présence d’une constellation de super-champions aussi du côté masculin.

Les deux derniers vainqueurs du Marathon de Londres, les Kényans Eliud Kipchoge (2015) et Wilson Kipsang (2014) qui terminèrent au sprint, séparés de 5 sec à l’arrivée, la précédente édition, y retrouveront à nouveau le détenteur du record du monde, leur compatriote Dennis Kimetto, qui avait dû se contenter d’une 3^e place à Londres en 2015.

Le chrono de Kipchoge en 2015 (2:04:42) resta de peu au-delà du record de l’épreuve londonienne que détient Kipsang. Ancien spécialiste de 5000 m, Kipchoge ponctua son année 2015 d’un record personnel de 2:04:00 qu’il réalisa en remportant le Marathon de Berlin en septembre dernier. Il se classe actuellement à la sixième place des meilleures performances de l’histoire, derrière le record du monde de Kimetto (2:02:57) et l’ancien record du monde de Kipsang (2:03:23).

Stanley Biwott sera le quatrième super crack kényan au départ du prochain Marathon de Londres. Ce sera sa quatrième participation et il termina 4^e l’an dernier, après s’y être classé deuxième en 2014 et huitième en 2013. Biwott a dû faire le plein de confiance en remportant de belle manière le dernier Marathon de New York. En cette année olympique, il aura à coeur d’affronter ses trois compatriotes à Londres et d’essayer d’y décrocher un ticket pour Rio. Au soir de sa victoire à Berlin, Eliud Kipchoge lui-même n’avait-il pas prédit que rien n’était joué en ce qui concerne la sélection kényane ?

Marathonien de coeur et d’esprit reviendra dans un prochain article de ce blog sur le plateau masculin du prochain Marathon de Londres et, en particulier, sur l’opposition internationale de très haut niveau qu’y rencontrera le quatuor kényan.

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Les reines du marathon à Londres (24.04.2016)

Posté le 13 janvier 2016 par Thierry Godefridi — Aucun commentaire ↓

Pour sa 36^e édition qui aura lieu le dimanche 24 avril 2016, le Marathon de Londres réunira à nouveau les athlètes féminines qui règnent actuellement sur la spécialité au niveau mondial. Pas moins de cinq des concurrentes dont la participation a été annoncée cette semaine à Londres ont déjà terminé un marathon en moins de 2 heures 20 et neuf au total, en moins de 2 heures 22.

La lauréate de 2015, l’Ethiopienne Tigist Tufa (record personnel : 2:21:52; photo : London Marathon) reviendra pour défendre son titre. Sa victoire au terme d’un impressionnant rush sur les cinq derniers kilomètres constitua la plus belle de sa carrière et défia tous les pronostics compte-tenu de la présence d’un quatuor de coureuses kenyanes de très grand talent. Tufa retrouvera cette année sur sa route la Kényane Mary Keitany, deuxième l’an dernier et lauréate du Marathon de New York 2015, déjà deux fois victorieuse à Londres où elle réalisa en 2012 un nouveau record d’Afrique et la quatrième meilleure performance chronométrique mondiale de l’histoire (2:18:37).

La deuxième concurrente la plus rapide sur le papier au départ du prochain Marathon de Londres, son premier, sera la Kényane Gladys Cherono (2:19:25), lauréate du Marathon de Berlin 2015. Pour sa compatriote Florence Kiplagat (2:19:44, lauréate du dernier Marathon de Chicago et détentrice du record du monde sur semi-marathon), ce sera, par contre, la cinquième fois qu’elle s’alignera à Londres mais elle n’y a encore glané aucune victoire.

Deux compatriotes de la tenante du titre londonien figureront aussi parmi les favorites de l’édition 2016 : Mare Dibaba (2:19:52), la championne du monde en titre et ancienne lauréate du Marathon de Chicago, actuellement en tête ex-aequo avec Keitany du classement des World Marathon Majors Series, et Aselefech Mergia (2:19:31), victorieuse par trois fois dans le lucratif Marathon de Dubai et en 2010 à Londres (où elle termina quatrième l’an dernier).

L’AIMS (Association of International Marathons and Distance Races) qui regroupe plus de 380 organisations de marathons et courses sur longue distance dans plus d’une centaine de pays avait attribué son trophée de meilleure marathonienne de l’année 2015 à l’Ethiopienne Mare Dibaba. Retrouvez l’article sur ce site via ce lien.

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Marathon de Xiamen 2016 : Victoires du Kényan Kipruto et de l’Ethiopienne Edesa

Posté le 5 janvier 2016 par Thierry Godefridi — Aucun commentaire ↓

Première compétition de l’IAAF en cette année olympique, le Marathon international de Xiamen a été remporté samedi, le 2 janvier, par le Kényan Vincent Kipruto et l’Ethiopienne Worknesh Edesa. Ils succèdent au palmarès de cette épreuve au Kényan Moses Cheruiyot Mosop et à l’Ethiopienne Mare Dibaba.

Médaille d’argent sur le marathon aux championnats du monde de 2011, le Kényan de 28 ans est sorti vainqueur d’une lutte à six sur les dix derniers kilomètres pour s’imposer en 2:10:18. Composé initialement de 13 coureurs, le groupe de tête passa la marque des 10 km en 30:35, celle des 20 km en 1:01:31 et celle des 30 km en 1:32:30. Sur les dix derniers kilomètres, le seul Kényan d’un groupe de six coureurs, Kipruto fut entouré de cinq Ethiopiens, Feyisa Bekele, Shura Kitata, Abdela Godana, Alemu Gemechu et Gebre Mekuant.

Gemechu fut le premier à se faire décrocher, puis Mekuant au 36^e km et Godana au 38^e km. Au 39^e km, Bekele se mit à ralentir, laissant s’échapper les deux derniers rescapés du groupe, lesquels restèrent au coude à coude jusqu’à 200 mètres du finish. Kipruto l’emporta de 2 sec au sprint devant Kitata, un jeune coureur de 19 ans qui avait terminé troisième du Marathon de Shanghai il y a deux mois en y accomplissant un record personnel de 2:08:53. Bekele termina 3^e à Xiamen en 2:11:09.

Kipruto n’avait couru qu’un seul marathon en 2015, celui de Paris dans lequel il se classa 14^e. Samedi, il remporta sa quatrième victoire sur un marathon après avoir déjà triomphé à Paris en 2009 ainsi qu’à Otsu (Lake Biwa, Japon) et à Francfort en 2013. Alors qu’il détient un record personnel de 2:05:13 (lorsqu’il termina 3^e à Rotterdam en 2010), Kipruto fut le plus lent des vainqueurs de ces neuf dernières années à Xiamen. Il resta à 4 min du record de l’épreuve (2:06:19) qu’avait réalisé son compatriote Moses Mosop en 2015. Sans doute le vent contrariant qui soufflait samedi sur cette ville côtière de 3,5 millions d’habitants a-t-il ralenti les coureurs, d’autant plus que ces derniers empruntaient par deux fois le Yanwu Bridge qui surplombe un bras de mer sur 2,2 km.

Bien qu’elle soit restée elle aussi bien en-deça du chrono (2:19:52) de sa compatriote et future championne du monde Dibaba en 2015, Edesa, la lauréate chez les femmes, réussit à 23 ans à améliorer son record personnel (2:31:06 à Marrakech en 2015) de plus de 7 min. En effet, elle franchit la ligne d’arrivée à Xiamen en 2:24:04 après s’être détachée de toutes ses adversaires dès le 25^e km. En 2015, sa victoire à Marrakech lui avait valu la 172^e place au classement mondial IAAF. Gageons que son chrono dans ce premier marathon officiel de l’année lui vaudra une belle progression à ce classement en fin d’année.

27.000 coureurs ont participé au Marathon de Xiamen 2015.

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Marathon mondial : bilan de 2015, année pré-olympique

Posté le 31 décembre 2015 par Thierry Godefridi — 1 Commentaire ↓

2015 ne fut pas l’année d’un nouveau record du monde sur le marathon. Chez les hommes, il reste au nom du Kényan Dennis Kimetto en 2:02:57 depuis le Marathon de Berlin 2014 ; chez les femmes, les 2:17:18 sur marathon 100% féminin (Chicago 2002) et les 2:15:25 sur marathon “mixte” (Londres 2003) de Paula Radcliffe (née le 17 décembre 1973) semblent hors de portée de la génération actuelle de marathoniennes.

Vainqueur des marathons de Londres (2:04:42) et de Berlin (2:04:00), Eliud Kipchoge a réussi les deux meilleures performances chronométriques mondiales de l’année. Il fait figure de « Monsieur marathon mondial du moment ». Aurait-il pu battre le record du monde à Berlin cette année si les semelles intérieures de ses chaussures n’avaient curieusement essayé de s’en extraire dès les premiers kilomètres ? Il est difficile à quiconque ainsi qu’au champion kényan de se prononcer, ne serait-ce quant à lui que par égard pour son équipementier. Kipchoge a parlé de revenir à Berlin, mais en 2017 car en 2016 son objectif sera la victoire sur le marathon des Jeux Olympiques.

Les athlètes complétant le podium des marathoniens les plus rapides de l’année ont accompli leurs performances à Londres (Wilson Kipsang Kiprotich, 2:04:47) et à Berlin (Eliud Kiptanui, 2:05:21). Il serait tentant de conclure que ces deux marathons sont décidément les plus rapides de la planète et que la spécialité est dominée par le Kenya dont sont originaires ces trois athlètes (ce qui fit dire au plus rapide des trois que rien n’était encore joué pour la sélection olympique).

Pour ce qui est de la sélection kényane en vue du marathon olympique, il faut en effet se rappeler que le recordman du monde Dennis Kimetto s’est classé 3e à Londres en 2:05:50 et que les Jeux Olympiques de Rio n’auront lieu qu’en août 2016. D’autres marathons se présenteront d’ici là, qui offriront aux candidats aux sélections autant d’occasions d’encore se mettre en avant.

Pour ce qui est du classement des marathons eux-mêmes, Berlin et Londres ont été, dans cet ordre, les deux marathons les plus rapides de la planète si l’on tient compte des chronos des vainqueurs ou de ceux cumulés des deux premiers arrivés (4:09:21 contre 4:09:29). Si, par contre, l’on y intègre le temps du troisième (Kimetto, 2:05:50 à Londres et Lilesa, 2:06:57 à Berlin), le classement s’inverse (6:15:19 pour Londres et 6:16:18 pour Berlin) et s’en approchent tant Dubai (avec les Ethiopiens Lemi en 2:05:28, 5e meilleure performance mondiale de 2015, Desisa en 2:05:52 et Robi en 2:06:06, soit un total de 6:17:26 pour les trois) qu’Eindhoven avec l’arrivée groupée du Kényan Chebogut en 2:05:52, de l’Ethiopien Robi en 2:05:58 et du Kényan Kiptoo en 2:06:00, soit un total de 6:17:50). Ajoutez-y les 2:05:49 du Kényan Korir, 6e chrono de l’année, à Paris et les 2:06:00 de l’Ethiopien Negesse, vainqueur du Marathon de Tokyo, et vous obtiendrez un aperçu complet des dix marathoniens actuellement les plus rapides au monde.

Chez les femmes, c’est encore le Marathon de Berlin et une Kényane, Gladys Cherono Kiprono (2:19:25), qui pointent au sommet des performances absolues. C’est toutefois le Marathon de Dubai qui fait référence avec ses six premières classées figurant parmi les dix meilleures performeuses mondiales de l’année : Mergia (2:20:02), Cherono Kiprono (2:20:03), Wangui Kabuu (2:20:21), Demise (2:20:59), Kebede (2:21:17) et Seboka (2:21:56). Cherono Kiprono et Kebede apparaissent deux fois au classement, respectivement pour leurs victoire et premier accessit à Berlin en plus de leurs résultats à Dubai. Complètent le palmarès 2015 des dix meilleures marathoniennes du monde, l’Ethiopienne Mare Dibaba (victorieuse à Xiamen en 2:19:52 et, par la suite, championne du monde à Pékin), la Kényane de naissance et Bahreïnienne d’adoption Jepkirui Kirwa (2:22:08 à Nagoya), l’Ukrainienne Shmyrko (victorieuse à Osaka en 2:22:09) et la Japonaise Maeda (deuxième à Nagoya en 2:22:48). Sa victoire tactique à Londres en 2:23:22 ne vaut à Tigist Tufa qu’une 16e place au classement dans lequel elle est notamment aussi précédée par les lauréates des marathons de Francfort et de Tokyo.

Berlin, Londres, Dubai, Eindhoven, Paris, Tokyo, Francfort, Xiamen, Nagoya, Osaka : que cet aperçu des meilleures performances mondiales de l’année donne des idées de destinations marathons à ceux qui sont à la poursuite d’un record personnel (ils en trouveront d’autres, toujours actuelles, dans le livre Marathonien de coeur et d’esprit – voir ci-dessous) et que les meilleurs voeux de votre auteur marathonien favori les accompagnent ainsi que tous les lecteurs, marathoniens ou non, de cette chronique galopante en 2016. (Les liens renvoient à des articles publiés précédemment.)

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Trio pour Rio : les triplées les plus rapides sur marathon, aux J.O. de Rio en 2016

Posté le 23 décembre 2015 par Thierry Godefridi — Aucun commentaire ↓

Si vous suivez régulièrement cette chronique marathonienne, vous connaissez déjà la paire de jumelles la plus rapide au monde sur le marathon, les sœurs Anna et Lisa Hahner, rencontrées au Marathon de Berlin 2014 (où Anna se classa 7e et première Allemande en 2:26:44) et en octobre dernier au Marathon de Francfort (où Lisa termina 6e et devint championne d’Allemagne en 2:28:39).

Voici à présent le trio de triplées le plus rapide et peut-être le seul au monde sur le marathon, les sœurs Luik. Fait unique dans l’histoire de l’athlétisme mondial, l’Estonie avait en effet été représentée sur le marathon des championnats d’Europe à Zurich en 2014 par trois sœurs jumelles monozygotes, c’est à dire provenant de la division d’un même œuf fécondé en trois, phénomène extrêmement rare (en l’absence de traitement pour la fertilité, la probabilité de triplés monozygotes se situerait entre une chance sur un million et une chance sur 100 millions).

Dans un bulletin posté en cette fin d’année pré-olympique sur son blog, le trio revient sur les cinq années et demie qui ont redéfini l’existence des trois sœurs après qu’elles eurent fait la connaissance de leur coach Harry Lemberg, entraîneur à l’académie des sports de l’université de Tartu. Nées le 14 octobre 1985, elles ne sont en effet venues à l’athlétisme que très tardivement, en 2010. Jusque là, elles courraient de temps à autre pour se maintenir en condition et accomplir leur travail de sauveteuses à la plage en été ainsi que danser. Avec les premiers plans d’entraînement, l’athlétisme a pris progressivement une place prépondérante dans le quotidien des trois sœurs qui se sont mises à rêver d’une participation aux Jeux Olympiques de Rio sous la devise « Trio pour Rio ».

Bien que leur patrimoine génétique soit identique, les trois sœurs n’affichent pas un même niveau de performances. Aux championnats d’Europe de 2014, Liina (2:41:48) devança ses soeurs Leila (2:43:59) et Lily (2:48:49), le trio prenant les 29e, 43e et 47e places. Des différences subsistent entre elles. Lily a une fréquence cardiaque maximale inférieure à celle de ses sœurs, Liina a plus développé ses jambes et est moins sujette aux blessures en raison d’un entraînement plus poussé à la danse que ses deux sœurs. Leurs programmes d’entraînement ont été adaptés en conséquence. La meilleure performance personnelle du trio sur le marathon est à ce jour à l’actif de Leila (2:37:12 au Marathon de Shanghai 2013), devant Liina (2:39:42 aux championnats du monde 2015 à Pékin) et Lily (2:40:30 au Marathon de Valence, le mois dernier). Sur 10.000 m, Liina (32:47) est la plus rapide du trio, devant Leila (33:04) et Lily (36:24), ces trois chronos datant de 2014. Curieusement, Leila n’est pas encore qualifiée pour les Jeux Olympiques.

Les trois soeurs s’entraînent actuellement au Kenya où Leila restera jusqu’en janvier, Lily et Liina jusqu’en février, à alterner les sorties longues, les séances plus rapides et les exercices de musculation. Dans la perspective des Jeux Olympiques qui se dérouleront du 5 au 21 août 2016 à Rio où les trois soeurs espèrent s’aligner toutes les trois au départ du marathon, Leila essayera de se qualifier en courant le Marathon de Houston au Texas en janvier, Lily courra le 3000 m des championnats d’Europe indoor en février, et toutes les trois s’aligneront aux championnats du monde de semi-marathon à Cardiff le samedi 26 mars 2016 et également sur semi-marathon aux championnats d’Europe d’athlétisme du 6 au 10 juillet 2016 à Amsterdam. (Remerciements à Leila, Liina et Lily Luik pour les photos et infos et à Stella Täht, PR Officer du Marathon de Tallinn pour la mise en relation avec les soeurs Luik.)

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Dans moins de 4 mois, le Marathon de Rome (10.04.2016)

Posté le 18 décembre 2015 par Thierry Godefridi — Aucun commentaire ↓

A moins de quatre mois du jour J, le Marathon de Rome 2016 a déjà enregistré plus de 10.000 inscriptions, 16% de plus qu’en 2015 à la même date ! La date de cette 22e édition du plus grand marathon d’Italie a été déplacée au 10 avril 2016 en raison des célébrations du jubilé de la Miséricorde de l’Eglise catholique romaine décrété par le pape François lors du second anniversaire de son pontificat en 2015.

Les inscriptions d’athlètes étrangers comptent pour 54% du total (soit environ 5.700 marathoniens). Ce peloton étranger sera constitué de coureurs originaires de 102 pays et des cinq continents. Il sera emmené par les Français (ils sont plus de 1500 à s’être inscrits). Suivent, les Britanniques (800 inscrits), les Espagnols (500) et les Allemands (400). Les Belges sont 200 à s’être inscrits, dont environ un quart de femmes.

Rome fut la première étape du périple de neuf marathons qui firent l’objet du livre Marathonien de coeur et d’esprit. Cette première participation, datant de 2010 et coïncidant avec le jubilé de la victoire de l’Ethiopien Abebe Bikila (1932-1973) dans le marathon des Jeux Olympiques de Rome en 1960, fut suivie d’une seconde participation en 2014 dont vous trouverez le compte-rendu sur ce site en suivant ce lien.

Les inscriptions au Marathon de Rome 2016 restent ouvertes. Cette épreuve, Road Race Gold Label de l’IAAF (fédération internationale d’athlétisme), est la principale du genre en Italie.

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Marathon Hamburg (17.04.2016) : 31e édition, deuxième plus grand marathon d’Allemagne

Posté le 15 décembre 2015 par Thierry Godefridi — Aucun commentaire ↓

Le magazine Monocle (mensuel londonien « global affairs, business, culture & design ») a classé Hambourg 21e de son index de qualité de vie en 2015. Son port et la proximité de la mer confère à cette ville hanséatique de 1,8 million d’habitants une mondanité (« worldliness ») que Berlin ne peut que lui envier, estiment les rédacteurs de Monocle. Un sens de l’irrévérence, disent-ils, parcourt les vastes parcs et les rues propices à la flânerie de cette ville marquée par son histoire maritime qui lui donne tout son sel.

Le 31e Marathon Hamburg aura lieu le 17 avril 2016. Avec près de 15.000 finishers en 2015, ce marathon est le deuxième plus grand d’Allemagne après celui de Berlin et avant ceux de Francfort, Munich et Cologne. Hambourg est une destination qui tient à coeur à Marathonien de coeur et d’esprit qui lui octroya une cote de 96/100 lors de sa dernière participation en 2014. Vous en trouverez les impressions d’après-course ici.

Cette année-ci, Sabrina « Mocki » Mockenhaupt, née en 1980 et gloire de l’athlétisme allemand avec ses 31 titres nationaux et deux participations aux Jeux Olympiques (2004 & 2008), se classa 6e femme du Marathon de Hambourg en 2:32:41, devancée par des athlètes d’Ethiopie, du Kenya, de Namibie, de Lituanie et de Russie. Mocki a à son actif un record personnel de 2:26:21 (Berlin – 2010) sur marathon.

Vous disposez jusqu’au 17 décembre 2015 pour vous inscrire au tarif actuel. Après cette date, ce sera plus cher. Les inscriptions seront clôturées une fois atteinte la limite de 20.000 participants. L’aéroport de Hambourg est relié à 108 destinations internationales.

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Marathon de Francfort 2015 : tous les contrôles anti-dopage négatifs

Posté le 11 décembre 2015 par Thierry Godefridi — Aucun commentaire ↓

En août, le très sérieux Sunday Times britannique avait allégué, sur base de la fuite d’un fichier confidentiel contenant les données de 12.000 tests pratiqués sur 5000 athlètes, qu’en douze ans, de 2001 à 2012, le Marathon de Londres avait été remporté sept fois sur 24 éditions masculines et féminines par des athlètes dont les analyses sanguines présentaient des résultats suspects. Ce serait aussi le cas de six athlètes arrivés à la deuxième place et de sept troisièmes à Londres. D’autres grands marathons (Chicago, New York et Boston) seraient aussi concernés.

Ces révélations du journal du dimanche britannique étaient d’autant plus insidieuses que la championne britannique Paula Radcliffe avait accompli ses deux records du monde (2:15:25 en course mixte en 2003 et 2:17:42 en course féminine en 2005) pendant la période incriminée et précisément au Marathon de Londres… Ayant fait l’objet d’insinuations perfides au sein même du Parlement britannique à la suite de l’article du Sunday Times, Paula Radcliffe a finalement été officiellement blanchie à la fin du mois de novembre par l’IAAF et l’instance britannique de lutte contre le dopage.

Le directeur général du Marathon de Londres s’était dit consterné par ces allégations dès lors que le Marathon de Londres avait été le premier à préconiser des tests sanguins et il avait critiqué la fédération internationale d’athlétisme pour son manque d’efficacité. « Alors que nous payons des milliers de livres sterling pour faire effectuer ces tests sanguins, l’IAAF ne nous a pas informés du caractère suspect des résultats de certains d’entre eux. »

Les experts ayant étudié les données issues du ficher confidentiel pour le Sunday Times avaient conclu que le sang de certains des athlètes était tellement dense que ces derniers s’exposaient à un accident vasculaire cérébral ou à un infarctus en raison des transfusions qu’ils avaient subies ou des médicaments interdits qu’ils avaient absorbés afin de stimuler les globules rouges et que ces athlètes eussent dû se faire hospitaliser plutôt que de s’aligner au départ d’une compétition sportive.

L’une des athlètes dont les analyses sanguines renfermaient les anomalies les plus extrêmes était la Russe Liliya Shobukhova, trois fois lauréate du Marathon de Chicago, victorieuse du Marathon de Londres en 2010 et deuxième en 2011. Cette athlète aurait enregistré des résultats sanguins anormaux pendant une période de neuf ans avant que l’IAAF ne la bannisse de l’athlétisme et n’annule tous ses résultats sportifs depuis 2009. (Le comité du Marathon de Londres a menacé de la poursuivre en justice pour récupérer les primes qu’elle avait touchées.)

Depuis ce déballage, les grands marathons redoublent de vigilance en ce qui concerne la probité de leurs protagonistes, que ce soit pour protéger les athlètes victimes de la tricherie de certains de leurs adversaires ou pour rassurer leurs sponsors peu enclins à se voir mêlés à la duperie. C’est ainsi que le Marathon de Francfort a publié la semaine dernière un communiqué selon lequel tous les résultats des contrôles anti-dopage réalisés lors de leur épreuve qui eut lieu le 25 octobre s’étaient avérés négatifs et que les primes seraient à présent mises en paiement. Il a été précisé que ces contrôles (d’urines) avaient portés sur plus de substances que celles prescrites par les instances sportives et que les échantillons prélevés seraient conservés, aux frais du Marathon de Francfort, par le laboratoire d’analyse spécialisé de Cologne pendant une longue période en vue d’analyses complémentaires éventuelles.

Vainqueur de la 34^e édition du Marathon de Francfort, le plus ancien marathon allemand disputé dans une ville, l’Ethiopien Sisay Lemma avait réussi la 16^e meilleure performance de l’année en 2:06:26. Sa compatriote Gulume Tollesa Chala avait fait mieux encore en se classant 14^e meilleure performeuse mondiale en 2:23:12. Pour sa deuxième participation au Marathon de Francfort et le deuxième marathon de sa carrière, Arne Gabius avait terminé en 2:08:33, améliorant de 14 sec le record d’Allemagne qu’avait établi Jörg Peter 27 ans plus tôt au Marathon de Tokyo 1988. Une prime de 15.000 € était octroyée par le Marathon de Francfort aux deux vainqueurs ainsi qu’un bonus de 10.000 € pour une première (ou deuxième place) sous les 2:06:30 (chez les hommes) et 2:24:00 (chez les femmes).

(Cliquez sur les liens ci-après et relisez le compte-rendu et le post-scriptum du Marathon de Francfort, 56e au palmarès de Marathonien de coeur et d’esprit, lequel ne carbure qu’à l’eau, éventuellement fermentée de matières glucidiques végétales telles que le houblon et le raisin.)

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Bad Arolsen : le Twistesee Adventsmarathon

Posté le 29 novembre 2015 par Thierry Godefridi — Aucun commentaire ↓

Faut-il croire au Père Noël ? Neige et pluie étaient annoncées pour le Twistesee Adventsmarathon qui se déroula samedi à Bad Arolsen, à la veille du premier dimanche de l’Avent, soit le quatrième avant la fête de Noël. Or, ayant pris le relais de la neige nocturne, la pluie s’arrêta juste après que le départ du marathon fût donné et le temps resta au sec par la suite, quelques timides rayons de soleil égayant même par moments la procession.

Connu pendant de nombreuses années sous l’appellation Advent-Waldmarathon-Arolsen qui en résumait le programme, ce marathon est devenu le Twistesee Adventsmarathon à la faveur d’un changement d’organisateur. Il ne s’agissait toutefois pas à présent de faire plusieurs fois le tour du lac artificiel de la Twiste, un réservoir de près de 3 km de long sur 300 mètres au point le plus large. Comme par le passé, l’on partait du lac et c’était sur des chemins stabilisés dans la forêt (« Wald ») de Waldeck que se déployait ce marathon, l’un des plus connus du genre en Allemagne. (Les autres marathons nature phare d’Allemagne sont le Rennsteiglauf, qui enregistra plus de 2000 finishers sur son marathon en 2015 et dont la 44e édition aura lieu dans la forêt de Thuringe le 21 mai 2016, les marathons, situés près de la frontière belge, de Monschau, du Rursee et des Siebengebirge – retrouvez ce dernier dans le livre Marathonien de coeur et d’esprit; l’édition 2015 de ce marathon est fixée au 13 décembre au départ d’Aegidienberg – ainsi que le Schwarzwald-Marathon – Marathon de la Forêt Noire – dont ce sera la 49e édition en octobre 2016.)

Le parcours du Twistesee Adventsmarathon monte jusqu’au 13e km (où se situe une porte de sortie permettant à ceux qui manquent d’appétit de rejoindre directement le 33e km par une transversale de 750 m), il monte raide dans le 17e km, il monte encore, par à-coups, jusqu’au 24e km et, après un intermède de quelques kilomètres, il monte à nouveau jusqu’au point culminant du 32e km, où, à quelques soubresauts près, le dénivelé positif total de 684 mètres a été avalé. Commence alors une belle descente pour rejoindre les bords du Twistesee où se donnait le départ, à hauteur du restaurant sur le lac, et se jugeait l’arrivée, à hauteur du chemin conduisant à la Twistesee-Halle qui tenait lieu de quartier général.

La victoire échut à Micha Thomas (1984, 2:49:56) côté hommes et à Antje Krause (1972, 3:29:01) côté femmes. La doyenne de la course, Sigrid Eichner, à 75 ans légende allemande vivante du marathon et recordwoman du Guinness Book dont il fut question dans un précédent article de cette chronique, née en 1940 et portant le dossard 40, termina en 6:29:55. Elle précédait le doyen des hommes, pourtant un an plus jeune (1941), de près d’un quart d’heure (6:43:56). Malgré les appréhensions d’ordre météorologique, la participation s’élevait à 202 coureurs.

L’organisation (19/20) du Twistesee Adventsmarathon était bon enfant et irréprochable. Huit postes de ravitaillement procuraient du thé chaud, de l’eau, du cola, des bananes et des mandarines à satiété en chemin et un neuvième attendait les finishers après qu’on leur eût passé la médaille souvenir autour du cou. L’ambiance (16/20) d’un marathon nature n’est forcément pas la même qu’en pleine ville. Les spectateurs ne s’y pressent pas par milliers. Ceux présents samedi vous acclamaient de bon coeur et vous encourageaient de leurs « Sie sehen gut aus ! » (vraiment?) et « Mach so weiter ! ». Accessible (14/20) par l’autoroute A44 à partir de Dortmund dont elle est distante de 130 km, Bad Arolsen l’est aussi à tous les budgets. Cette petite ville de 15.399 habitants n’est pas Berlin, Paris ou Rome mais la destination (14/20) ne manque pas d’attrait historique avec son château et culinaire si l’on s’en réfère à Trip Advisor. L’intérêt de s’y déplacer réside pour le marathonien dans le parcours (17/20). A l’abri de toutes les nuisances de la vie moderne, il est réservé aux âmes fortes ayant déjà réalisé au moins un marathon (celui de Francfort, par exemple, parfait pour un début sur la distance) et s’étant aguerries sur un tracé comme celui des 4 Cimes du Pays de Herve, mais pas nécessairement les trois d’affilée sur une période d’un mois…

Avec un score de 80/100, le Twistesee Adventsmarathon obtient la grande distinction au palmarès de Marathonien de coeur et d’esprit (dont c’était le 57e) avec une recommandation spéciale pour une sortie de club et une tonifiante course en groupe sans se prendre la tête pour le chrono. Ce n’est pas à Bad Arolsen que vous descendrez sous le minimum olympique.

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Corrida d’Eghezée : Hesbaye namuroise, nocturne et festive

Posté le 23 novembre 2015 par Thierry Godefridi — Aucun commentaire ↓

La résilience est définie en psychologie comme la capacité d’un individu à résister psychiquement aux épreuves de la vie. Comme l’évoquait le livre Marathonien de coeur et d’esprit, les joggeurs en semblent mieux fournis que d’autres couches de la population. Il avait neigé de gros flocons glacés samedi matin, puis il avait plu, ça s’était arrêté quand le vent s’était levé mais la température ne s’était pas élevée pour autant et pourtant, samedi, en ces temps troublés, nous étions près de 500 coureurs à avoir répondu à la belle invitation de la Commune d’Eghezée et de la Province de Namur à participer à une corrida sur les distances annoncées de 5 et 10 km au départ du centre sportif de l’entité.

« Venez découvrir avec nous les paysages de la Hesbaye namuroise ! » disaient-ils. Pour cela, il eût fallu des phares de mer en guise de frontales car dès que l’on galopait sur le Ravel ou l’on était perdu en rase campagne, bonne chance pour découvrir quoi que ce soit, même les quelques flaques dont le vent insistant n’avait pas réussi à infléchir le cours, voire les bollards qui décorent le Ravel.

Car, dans cette commune de 15.420 habitants sur près de 103 km2, les organisateurs avaient opté pour un tour d’environ 5 km à parcourir une ou deux fois en fonction de la distance choisie et les coureurs sortaient inévitablement du centre-ville qu’ils se contentèrent de traverser au plus grand plaisir des automobilistes qui le leur faisaient savoir à grands coups de klaxon. Bravo aux aimables et courageux signaleurs qui de cette liesse populaire réussirent, aux dernières nouvelles, à éviter tout débordement !

Participation gratuite, ravitaillements liquides en petites bouteilles et solides, centre sportif moderne avec vestiaires et douches, chronométrage électronique avec dossard jetable, ambiance festive : de quoi se plaindrait-on ? De ce que l’on ne reconnaît pas grand monde parce qu’il faisait noir et que la plupart des participants avaient enfilé un bonnet jusqu’aux oreilles et vous éblouissaient de leur frontale ? C’est une corrida, les amis, et celle d’Eghezée est à faire ou à refaire !

Victoires de Christopher Van Leendert du RC Namur (en 31:41, moyenne horaire de 17,04 km) et d’Anaïs Oulukoff du Trifast (37:23, 14,44 km/h et 34e au scratch général sur 272 arrivants) sur les 9 km et d’Antoine Portetelle du BH Bikes Belgium Team (15:59, 16,90 km/h) et de Marie-Bénédicte Laridant du FC Hannut Athlétisme (18:35, 14,53 km/h, 20e au scratch général sur 210 arrivants) sur les 4,5 km. Signalons pour la bonne forme la victoire de Marcel Denis en V4 (mais, cherchez toujours, il n’y en avait pas d’autre) et la deuxième place de votre auteur marathonien favori en V3 (il n’y en avait que quatre): y a-t-il un âge où pourchasser des fantômes haletant dans la pénombre cessent d’en amuser certains?

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