Légende de la course de fond, triple champion olympique (5000 et 10.000 m à Athènes 2004 et 10.000 m à Pékin 2008) et quintuple champion du monde (5000 m à Paris 2003, Helsinki 2005 et Osaka 2007, 5000 et 10.000 m à Berlin 2009), Kenenisa Bekele fera ses débuts sur la distance de 42,195 km à l’occasion du 38e Marathon de Paris qui se déroulera dimanche prochain, le 6 avril 2014.
Agé de 31 ans, 1 m 67 et 59 kg, le champion éthiopien détient les records du monde du 5000 m (12:37:35 – 31.05.2004 à Hengelo, Pays Bas) et du 10.000 m (26:17:53 – 26.08.2005 à Bruxelles). Il est attendu que pour ses débuts sur marathon, il s’approche d’emblée du record du Marathon de Paris (2:05:10 par le Kényan Stanley Biwott en 2012) et des meilleures performances mondiales (le record du monde de 2:03:23 avait été établi par le Kényan Wilson Kipsang à Berlin en septembre 2013). Comme témoignage de son potentiel et de ses ambitions, Bekele s’était imposé en 1:00:09 sur semi-marathon au Great North Run de Newcastle en septembre, devançant Mo Farah et Haile Gebreselassie.
La délégation éthiopienne sera d’un niveau particulièrement relevé au Marathon de Paris 2014 puisque Mulle Wasihun, récent vainqueur du Semi-Marathon de Paris, y fera tout comme Bekele ses débuts sur marathon. Les retrouveront sur la ligne de départ, leurs compatriotes Tamirat Tola (2:06:17), Azmeraw Molalign (2:07:12), Getachew Terfa (2:07:32) et Limenih Getachew (2:07:35) ainsi que les Kényans Mark Kiptoo (2:06:16) et Augustine Ronoh (2:07:23).
Côté féminin, l’Ethiopienne Aheza Kiros (2:24:30) et la Kenyane Flomena Cheyech (2:24:34) devraient jouer les premiers rôles. Seront également à suivre, l’Ethiopienne Meskerem Assefa (2:25:17) et la Française Martha Komu (2:25:33). La Française avait remporté le Marathon de Paris en 2008.
50.000 participants sont attendus sur les Champs-Elysées au départ du Marathon de Paris 2014, ce qui en fera l’un des plus grands marathons de tous les temps.
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