41.283 participants sont annoncés au départ du Marathon de Berlin 2016. Le plus grand marathon d’Allemagne aura lieu dimanche prochain, le 25 septembre 2016. C’est le marathon le plus rapide au monde. Les six derniers records du monde masculins y ont été établis, par le Kényan Paul Tergat (2:04:55 en 2003), l’Ethiopien Haile Gebrselassie (2:04:26 en 2007 et 2:03:59 en 2008), les Kényans Patrick Makau (2:03:38 en 2011), Wilson Kipsang (2:03:23 en 2013) et Dennis Kimetto (2:02:57 en 2014).
Les favoris
Deux des quatre hommes les plus rapides de l’histoire du marathon seront au départ dimanche prochain à Berlin : Wilson Kipsang, l’ancien recordman du monde, et Emmanuel Mutai (3e sur la liste des meilleurs performers de tous les temps). Ce dernier avait longtemps accompagné son compatriote Dennis Kimetto et terminé deuxième à 15 sec lorsque l’actuel recordman du monde avait réussi sa performance. Kipsang (34 ans) et Mutai (32 ans le mois prochain) semblent toutefois être à la recherche de leur condition athlétique d’antan. Ils étaient d’ailleurs absents de la sélection olympique du Kenya pour les Jeux de Rio. Cette année, Mutai courut en 2:10:23 à Tokyo en février et Kipsang termina 5e en 2:07:52 du London Marathon remporté en avril par le futur champion olympique kényan Eliud Kipchoge.
Le troisième homme
Un troisième « larron » pourrait « tirer les marrons du feu avec la patte du chat », Kenenisa Bekele, la superstar des courses de fond sur piste (triple champion olympique, 10 000 m en 2004 et doublé 5 000 et 10 000 m en 2008). Troisième du London Marathon 2016 (2:06:36; RP : 2:05:04 à Paris en 2014), Bekele (34 ans) avait pourtant été écarté de la sélection olympique de l’Ethiopie. Il s’en était déclaré « très déçu ». Le Marathon de Berlin pourrait lui permettre de prendre une revanche sportive sur cette décision qu’il considéra « injuste » et d’empocher le pactole de 40.000 € attribué au vainqueur du Marathon de Berlin. Ce pactole sera augmenté de 30.000 € s’il termine en moins de 2:04:00, voire de 50.000 € s’il bat le record du monde. Un bonus (non cumulable) de 15.000 € est octroyé au premier ou au deuxième s’il termine en moins de 2:05:00.
Les favorites
Du côté féminin, les Ethiopiennes Aberu Kebede et Amane Beriso font figure de favorites. Kebede (30 ans) remporta déjà par deux fois le Marathon de Berlin, en 2010 et en 2012. A cette dernière occasion, elle réalisa son record personnel de 2:20:30. Beriso (24 ans) se classa cette année 2e à Dubai en 2:20:48. Le « prize money » pour les dix premières classées est le même que pour les hommes. La prime supplémentaire de 30.000 € sera attribuée à la lauréate si elle court en moins de 2:19:00, le bonus (non cumulable) de 15.000 €, à la première ou la deuxième si elle court en moins de 2:20:30. Le record du monde féminin pris en compte pour le bonus de 50.000 € est celui que Paula Radcliffe réalisa à Londres en 2013 (2:15:25). Le marathon y était encore « mixte ». Désormais, l’élite féminine prend le départ du London Marathon trois quarts d’heure avant les hommes.
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